Unentdeckte Tiefen: Die größten Fragen der Meeresforschung

Die meisten Lebensräume sind unerforscht, vor allem weil sie schwer zugänglich sind. Wir könnten unbemannte Tauchboote verwenden, um größere Tiefen des Ozeans zu erkunden, aber ohne Menschen an Bord geht der „große Überblick“ verloren. Wir können Daten über den Druck sammeln und vielleicht sogar Videoaufnahmen von Meereslebewesen machen, aber das ist nicht dasselbe, wie persönlich dort zu sein.

Ein weiterer Grund liegt in den extrem hohen Drücken in der Tiefe, denen Menschen nicht standhalten können.

Außerdem konzentrierte sich Amerika in den 1960er-Jahren darauf, Menschen auf den Mond zu schicken. Die Erforschung der Ozeane wurde nicht ausreichend finanziert. Wenn wir die Ozeane erkunden wollen, müssen wir diese Forschung finanzieren.

Eine große Herausforderung ist die Finanzierung. Außerdem: Was zählt überhaupt zur Tiefsee? Reden wir von einer Tiefe von einer Meile? Zwei Meilen? Oder noch tiefer?

Menschen können bis zu 4,5 Kilometer tief tauchen, und unbemannte Tauchboote können bis zu 11 Kilometer vordringen. Die Technologie ist also vorhanden. Ich glaube jedoch, dass die Finanzierung der Grundlagenforschung für die Tiefsee fehlt.

Es hängt davon ab, wie wir die Tiefsee definieren. Wenn wir von Tiefen bis zu 4 km sprechen: Fische in diesem Lebensraum wachsen sehr langsam, befestigen sich oft an ihren Partnern, um eine konstante Spermienversorgung für die Fortpflanzung zu gewährleisten, haben riesige Mäuler, um alles fressen zu können, und einen unglaublichen Geruchssinn, um Nahrung zu finden.

Diese Fische haben typischerweise sehr kleine oder gar keine Augen, da kein Licht vorhanden ist. Allerdings nutzen viele Organismen in der Tiefsee Biolumineszenz zur Kommunikation oder Tarnung. Einige Fische besitzen daher kleine Augen, um diese Lichtsignale wahrzunehmen.

Im Ozean, besonders dort, wo Licht begrenzt ist, verlassen sich Tiere auf ihren Geruchssinn und ihre Fähigkeit, Geräusche zu verarbeiten, um zu überleben. Das Singen ist für Wale beispielsweise enorm wichtig, um Partner zu finden.

Die Ozeane spielen eine entscheidende Rolle bei der Verlagerung von warmem Wasser zu den Polen. Aufgrund dieser Oberflächenzirkulation ist es in Europa nicht so kalt, wie es normalerweise wäre. Der Golfstrom sorgt dafür, dass das Wetter in England wesentlich weniger eisig ist als in Kanada auf dem gleichen Breitengrad.

Wir benötigen allgemein mehr Daten über das Wasser. Es ist wichtig, Oberflächentemperaturen zu messen, aber wie tief sind die wärmeren Wasserschichten heute? Wie wird dies die Entstehung und Intensität von Hurrikanen beeinflussen?

Das Problem bei KI ist, dass sie nur so intelligent ist wie die Person, die den Algorithmus schreibt. Daher denke ich, dass KI in diesem Sinne begrenzt ist. Ihre Stärke liegt darin, riesige Datenmengen zu verarbeiten. Wenn wir mehr Sensoren im Ozean platzieren, könnte KI uns helfen, mehr Informationen zu interpretieren.

Roboter könnten definitiv bei der Tiefseeforschung helfen, da Menschen in Tauchbooten keine Tiefen von mehr als 4,5 km erreichen können. Roboter könnten also Daten sammeln.

Wir haben den marinen Lebensraum an der Küste verändert, aber wie stark sind andere Lebensräume betroffen? Wie beeinflussen Veränderungen des Lebensraums Pflanzen und Tiere?

Ich habe kürzlich einen Ausschnitt von „Science Friday“ über Geräusche im Ozean gehört. Es ging um die Frage: Wie kommunizieren Tiere? Könnten wir Übersetzer entwickeln, die uns helfen, mit Tieren zu kommunizieren?

Stell dir vor, was Wale uns zu sagen versuchen könnten. Wale gibt es schon viel länger als den modernen Menschen. Haben sie versucht, mit uns zu kommunizieren, und wenn ja, was sagen sie?

Absolut nicht. Sobald wir denken, wir hätten alle Fragen beantwortet, tauchen neue auf. Wenn sich die Technologie ändert, ändern sich auch unsere Fragen. Denk nur an DNA: In den 1850er-Jahren wussten wir nicht, dass DNA-Moleküle existieren. Jetzt kartieren wir die Genome vieler Arten. Es gibt so viele neue Fragen zu beantworten.

Die erste betrifft den Klimawandel. Wie wird er die Struktur und Funktion der Ozeane beeinflussen und letztendlich das menschliche Leben an Land?

Eine weitere Frage ist, ob wir mit anderen Arten kommunizieren können. Aber selbst wenn wir diese Frage vergessen, ist für mich die wichtigste Frage der Klimawandel. Wie werden wir leben können, wenn die Temperaturen dauerhaft um 2 Grad Celsius höher sind als heute?